アルコール性肝炎とは何か？症状・治療・回復までを正しく解説
アルコール性肝炎の初期症状や重症化のサインを解説。発熱・倦怠感など見逃しやすい症状から、黄疸・腹水・肝硬変への進行、血液検査の指標、少量飲酒の危険性まで詳しく紹介します。
胃炎・肝臓病 
からだ 
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「普段からアルコールを飲みすぎている」「健康診断で肝機能異常を指摘された」などをきっかけに、アルコール性肝炎が気になる方も多いのではないでしょうか。
アルコール性肝炎は、飲酒習慣が原因で肝臓に負担がかかり、炎症が生じる病気です。
進行すると重症化する恐れもあるため、早めに正しい知識を知ることが大切です。
本記事では、アルコール性肝炎の原因や仕組みをはじめ、主な症状、治療方法、回復までの流れをわかりやすく解説します。
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目次
アルコール性肝炎とはどんな病気か原因と仕組みを整理
アルコール性肝炎とは、長期間にわたる過剰な飲酒が原因で、肝細胞が障害され炎症が起こる病気です。
アルコールが体内で分解される過程では、肝臓に強い負担がかかります。
過剰な飲酒が続くと、肝細胞がダメージを受け、炎症反応が起こりやすくなります。
軽症のうちは自覚症状が少ない場合もありますが、飲酒を続けることで肝硬変や肝不全へ進行するリスクがあります。
アルコールと肝臓に炎症が起こる仕組み
アルコール性肝炎は、アルコールそのものよりも、体内で分解される過程で生じる有害物質が原因となります。
肝臓でどのような負担がかかるのか、流れを表で整理します。
| 段階 | 体内で起こること | 肝臓への影響 |
| 飲酒 | アルコールを摂取する | 肝臓がアルコールの分解を開始 |
| 分解過程 | アルコールがアセトアルデヒドに変換される | 強い毒性により肝細胞がダメージを受ける |
| 負担の蓄積 | 大量・長期間の飲酒が続く | 肝細胞の修復が追いつかなくなる |
| 炎症反応 | 傷ついた肝細胞に炎症が起こる | 肝臓全体に炎症が広がる |
過剰な飲酒を続けると肝臓へのダメージが蓄積し、炎症を引き起こします。
初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行してしまう点が特徴です。
飲酒量や期間が影響する発症リスク
アルコール性肝炎は、飲酒量や期間に大きく左右されます。
1日に60g以上の飲酒をすると発症リスクが高いとされています。
ただし、女性やお酒が弱い方は、1日に40g以上の摂取でアルコール性肝炎を引き起こす可能性があるため注意が必要です。
また、飲酒期間が長いほど発症リスクが高まるため、早めの禁酒が発症を防ぐポイントです。
脂肪肝から肝炎へ進行する流れ
脂肪肝から肝炎、さらに重い肝疾患へは、いくつかの段階を経て進行します。
アルコールによる肝障害は、以下のような段階を経て進行する場合があります。
肝硬変まで進行すると、肝がんを発症するリスクもさらに高まります。
肝がんは初期症状が出にくいため、早期発見が重要です。
アルコール性肝炎の初期症状と重症化のサイン
アルコール性肝炎の初期症状は見逃されやすく、気付いたときには重症化している場合があります。
重症化すると黄疸や腹水などの症状が現れ、さらに肝硬変へ進行すると命に関わることもあります。
疑わしい症状がある場合は、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けることが大切です。
ここでは、初期症状の見分け方や重症化のサインを解説します。
発熱や倦怠感など初期に出やすい症状
アルコール性肝炎の初期症状は、風邪や疲労と似ているため見逃されがちです。
代表的な症状は以下の通りです。
| 症状 | 具体的なあらわれ方 | 見逃されやすい理由 |
| 微熱 | 37℃前後の発熱が続く | 風邪や疲労と勘違いしやすい |
| 倦怠感 | 体がだるく、疲れが取れない | 仕事や寝不足のせいと思いがち |
| 食欲不振 | 食事量が減る、胃が重い | 胃腸の不調と判断しやすい |
| 吐き気・むかつき | 空腹時や飲酒後に気持ち悪くなる | 二日酔いと混同しやすい |
| 腹部の違和感 | みぞおち〜右脇腹の鈍い痛み | 筋肉痛や胃痛と思われやすい |
これらの症状が続いている場合、単なる体調不良ではなく肝臓の炎症が進行している可能性があります。
特に日常的に飲酒習慣がある方は注意が必要で、早めの医療機関への受診がおすすめです。
黄疸や肝腫大が見られる重症サイン
皮膚や白目が黄色くなる黄疸が見られる場合、アルコール性肝炎が重症化しているサインです。
また、重症化すると肝臓そのものが腫れて大きくなる「肝腫大」が起こることがあります。
肝腫大が進行すると、黄疸に加えてむくみや腹水などの症状が現れることがあります。
これらの症状が見られる場合は、速やかに医療機関を受診することが重要です。
肝硬変へ進行する場合に起こる変化
アルコール性肝炎を放置し続けると、肝硬変へ進行する恐れがあります。
アルコール性肝炎の段階では自覚症状が乏しいことも多いですが、肝硬変に進行すると肝機能が大きく低下し、さまざまな症状が現れるのが特徴です。
肝硬変で起こりやすい具体的な症状には、以下のようなものがあります。
これらの症状が現れている場合、肝硬変が進行している可能性が高く、早急な医療対応が必要です。
肝硬変は元の状態に戻すことが難しいため、重症化する前に適切な治療と禁酒を行うことが重要です。
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検査と治療の流れと回復に必要な禁酒の重要性
アルコール性肝炎は、気づかないうちに進行している恐れがあります。
手遅れになる前に検査や適切な治療を受けることが大切です。
また、必要に応じて禁酒する必要がある可能性もあります。
ここでは、血液検査で分かる肝機能異常の指標や治療、禁酒しない場合に起こるリスクなどを解説します。
血液検査で分かる肝機能異常の指標
アルコール性肝炎では、血液検査によって肝臓の状態を客観的に確認します。
代表的な肝機能検査の指標は以下の通りです。
| 検査項目 | 何を示す指標か | 数値が高いと何がわかるか |
| AST（GOT） | 肝細胞の障害を示す酵素 | 肝細胞が壊れている可能性 |
| ALT（GPT） | 肝細胞の炎症を示す酵素 | 肝炎や脂肪肝の可能性 |
| γ-GTP | アルコールの影響を反映しやすい酵素 | 飲酒量が多い、胆道系の異常 |
| ALP | 胆汁の流れを示す指標 | 胆道閉塞、肝硬変の可能性 |
| ビリルビン | 黄疸の原因物質 | 黄疸が出ている、重症化の可能性 |
| アルブミン | 肝臓の合成能力 | 低下すると肝機能低下を示唆 |
| PT（プロトロンビン時間） | 血液凝固能 | 延長すると重症肝障害の可能性 |
これらの数値に異常が見られる場合、肝臓に炎症や機能低下が起きている可能性があります。
数値の異常を指摘された場合は、医師の指示に従い治療を受けることが大切です。
内科で行われる治療と経過観察の内容
アルコール性肝炎に対して内科で行われる主な治療は、以下の通りです。
アルコール性肝炎において、基本的に禁酒が重要です。
禁酒するだけでも1ヶ月程度で改善する傾向にあります。
さらに、栄養療法によるビタミンやミネラルの補給、薬物療法による治療が効果的です。
経過観察は以下の通りです。
症状が改善しても自己判断で治療をやめず、医師の指示に従って定期的な経過観察を続けることが重要です。
禁酒しない場合に起こる予後と肝硬変リスク
アルコール性肝炎は、禁酒を継続することで炎症が落ち着き、予後の改善が期待できます。
しかし、飲酒を続けた場合は肝臓への炎症が慢性化し、肝硬変へ進行するリスクが大きく高まります。
禁酒しない状態が続くと、肝機能の低下が急速に進み、黄疸や腹水、意識障害など重い症状が現れる可能性があります。
将来的な肝硬変や命に関わる合併症を防ぐためにも、アルコール性肝炎と診断された場合は、できるだけ早い段階で禁酒に取り組むことが重要です。
まとめ
アルコール性肝炎は、長期による過剰な飲酒で起こる病気のひとつであり、放置すると症状が悪化し肝硬変などの深刻な病気につながる可能性があります。
しかし、初期症状がわかりにくいため気付かないうちに進行している恐れがあります。
アルコール性肝炎で起こりやすい症状を知り、早期に異変に気づき、適切な治療を受けることが大切です。
Q&A
- Qアルコール性肝炎は完治する？
- A
アルコール性肝炎は、早期に発見し禁酒を徹底すれば回復が期待できる病気です。
軽症の段階であれば、禁酒と適切な治療によって肝臓の炎症が落ち着き、血液検査の数値が改善するケースも少なくありません。
ただし、肝硬変まで進行している場合は、肝臓を元の状態に戻すことは難しくなります。
そのため、症状が軽いうちに対処することが非常に重要です。
- Q少量の飲酒は大丈夫？
- A
アルコール性肝炎と診断された場合、少量であっても飲酒は控える必要があります。
肝臓はアルコールを分解する際に大きな負担がかかるため、少量の飲酒でも炎症が悪化したり、回復が遅れたりする可能性があるためです。
回復を目指すためには、一定期間の完全禁酒が最も重要な治療とされています。
医師の指示に従って適切な治療を受けましょう。